Чацький та Молчалін Новий «сердечний друг» Софії Олексій Молчалін виявляється повною протилежністю Чацького. Щирий, рвучкий і глузливий герой, якому «прислуговуватись нудно», спочатку навіть відмовляється визнавати в «безсловесному», послужливому та холодному кар'єристі суперника.
Чацький критикує і засилля всілякої іноземщини, наприклад, будь-який француз, будь він хоч скільки завгодно незначною людиною, автоматично стає героєм дня, оточеним загальною увагою, російської мови в дворянському суспільстві майже не чути та й усе споконвічно-російське не цінується зовсім.
Молчалін на те і Молчалін, що не висловлює свого думки, а може лише служити. Тому його явного думки про Чацького читач не бачить. А ось Чацький навпаки сміливо заявляє, що розуму Молчаліну не вистачає, та й висловлює свою зневагу до героя, звертаючись до Софії: "Кого ви вважали за краще?"
Молчалін, своєю чергою, піддражнює Чацького і висміює його ідеалістичні погляди, називаючи його " замученим пологами " , відбиваючи його прагнення зміни суспільства. Чацький, у свою чергу, продовжує атакувати Молчаліна, звинувачуючи його в удавання та відсутності принципів.
Чацький відгукується про Молчаліна як про послужливому безсловесному дурню: «… колись був такий дурний!.. / Найжахливіше створіння! Хіба порозумнішав?..»; «Розуму в ньому тільки мало; / Але щоб мати дітей, / Кому розуму не вистачало? / Послужливий, скромненький, в особі рум'янець є».
У його конфлікті з суспільством немає переможця і того, хто програв. Цей конфлікт не може вирішитися чиєюсь перемогою. Чацького відкидає Софія – це можна було б розцінити як поразку, проте він зустрічає вже не ту Софію, що знав раніше.
Подорожі та погляди Чацького
- Щирість та чесність. Чацький не приймає брехні та удавання, властивих світському суспільству.
- Повага до особи. Для нього всі люди рівні, незалежно від чинів та багатства.
- Віра в силу розуму та освіти. Чацький переконаний, що тільки просвітництво може змінити світ на краще.
Критик зазначає, що Чацький – це насамперед викривач брехні та застарілих порядків, що стримують розвиток нового. Його ідеал полягає в свободі від усіх форм рабства, якими сковане суспільне життя.