Чим більше вибірок ви берете (це називається частотою вибірки), тим ближче кінцевий цифровий файл нагадуватиме оригінал. Вища частота вибірки, як правило, забезпечує кращу якість відтворення звуку . Частоти вибірки зазвичай вимірюються за секунду, з використанням кілогерц (кГц) чи циклів за секунду.
Чим вища частота дискретизації, тим більше широкий спектр сигналу може бути представлений у дискретному сигналі. Як випливає з теореми Котельникова, щоб однозначно відновити вихідний сигнал, частота дискретизації має більш ніж удвічі перевищувати найбільшу частоту в спектрі сигналу.
Як правило, Чим вище частота дискретизації, тим краща якість запису. Частота дискретизації аудіо високої роздільної здатності становить 96 кГц, а бітова глибина – не менше 24 біт.
Так, частота дискретизації «відповідає» за те, на скільки віртуальних «стовпчиків» наріже аналого-цифровий перетворювач звукової карти плавну синусоїду вхідного аудіо-сигналу — вокального, гітарного та будь-якого іншого.
У реальних додатках вибірка на вищих частотах призводить до кращої реконструкції сигналів . Однак вищі частоти вибірки вимагають більш швидких перетворювачів і більшого обсягу пам'яті. Тому інженери повинні зважувати переваги та недоліки в кожному додатку і знати про можливі компроміси.
Вважається, що людина чує частоти у діапазоні від 20 до 20 000 Гц. Відповідно до відомої теореми Котельникова, щоб аналоговий (безперервний за часом) сигнал можна було точно відновити за його відліками, частота дискретизації має бути щонайменше вдвічі більше максимальної звукової частоти.
96000 герц (якість професійного звукозапису); 48000 герц (стандартна якість звуку у відеоматеріалах телекомпаній); 44100 герц (якість компакт-диску); 22050 герц (якість телефонного зв'язку, достатня для передачі мови).
Чим більша глибина і частота дискретизації звуку, тим паче якісним буде звучання оцифрованого звуку.